Die Location-Scouts von Francis Ford Coppola lehnten Festland-Dörfer in Italien aufgrund ihres zu polierten Aussehens ab. Fündig wurden sie in Savoca, einem mittelalterlichen Weiler, der 330 Meter über der Ionischen Küste liegt, wo Steinmauern authentisch verfielen und die Zeit im Tempo eines Eselkarrens verging.
Die Dreharbeiten von 1971 verwandelten die Piazza Fossia in Corleones Dorfplatz, die Bar Vitelli in das Café, in dem Michael Corleone den Vater von Apollonia um die Erlaubnis bat, um sie zu werben, und die Chiesa di Santa Lucia in die Hochzeitskapelle. 55 Jahre später ist das Innere der Bar unverändert geblieben – dieselben Holzstühle, dieselben verblassten Fotos an der Korkwand, dasselbe Zitronen-Granita-Rezept, das in frostigen Gläsern serviert wird.
Private „Der Pate“-Touren auf Sizilien halten heute in Savoca, da sich das Dorf nach dem Abzug der Filmcrew der Modernisierung verweigerte. Keine Luxushotels, keine Parkplätze für Reisebusse. Die normannische Kirche, in der Michael Apollonia heiratete, hält noch immer die Sonntagsmesse ab. Die steinerne Treppe, die er hinaufstieg – 102 Stufen, gezählt von jedem Besucher – führt zu einer Terrasse mit Blick auf terrassierte Zitronenhaine und die Küstenkurve, die als Kulisse für das Sizilien der 1940er Jahre diente. Forza d'Agrò, zehn Kilometer südlich, lieferte die Establishing Shots des Films: eine Festungsstadt, die einen Bergrücken herabstürzt, wobei ihre barocke Chiesa Madre und das verfallende Castello das nötige dramatische vertikale Element für Coppola lieferten.
Die Routen, die diese Orte verbinden, folgen der Küstenstraße SS114, die in den 1960er Jahren in die Klippen gehauen wurde, und schlängeln sich dann landeinwärts auf engen Straßen, die das Filmteam zwangen, lokale Fahrer einzustellen. Reiseveranstalter replizieren diese Reise und halten dort, wo auch das Produktionsteam hielt – an Aussichtspunkten über dem Alcantara-Tal, am Steinbogen, der den Eingang von Forza d'Agrò einrahmt. Die Bar Vitelli ist täglich von 09:30 bis 20:00 Uhr geöffnet, erhebt keinen Eintritt, erwartet aber, dass Besucher etwas bestellen. Die Familie Tuccio, der sie gehört, bewahrt Coppolas signierte Fotos hinter der Bar auf sowie ein in Leder gebundenes Gästebuch, das bis ins Jahr 1972 zurückreicht. Das geringste Besucheraufkommen verzeichnet das Dorf zwischen 09:30 und 11:00 Uhr, bevor die Mittagshitze und die Reisebusse den Dorfplatz erreichen.
7 Std.
