Francis Ford Coppola wählte Savoca und Forza d'Agrò 1971 nicht wegen ihres filmischen Rufs, sondern wegen ihrer architektonischen Zeitlosigkeit: mittelalterliche Steindörfer, die von der modernen Welt umgangen wurden, wo keine Telefonleitung das Bild störte.
Die Hochzeitssequenz zu Beginn, die angespannte Verhandlung in der Bar Vitelli und der staubige Platz, auf dem Michael Corleone Apollonia Vitelli traf, wurden alle in einem Umkreis von drei Kilometern um die Piazza Fossia in Savoca gedreht. Die Bar ist weiterhin in Betrieb; ihr Interieur ist seit der Premiere 1972 unverändert geblieben, obwohl die Besitzer die ursprünglichen Holzstühle nach jahrzehntelangem Touristenandrang durch verstärkte Repliken ersetzt haben.
Eine „Der Pate“-Tour ab Catania verlässt die Ostküste und steigt durch die Ausläufer der Peloritani auf, wobei sie der Route der Filmcrew entlang der SS185 folgt. Die Chiesa di San Nicolò in Savoca, in der Michael und Apollonia im Film heirateten, steht 330 Meter über dem Meeresspiegel; ihre barocke Fassade verbirgt normannisches Mauerwerk aus dem zwölften Jahrhundert. Forza d'Agrò, vier Kilometer nordöstlich, lieferte die weiteren Übersichtsaufnahmen: Die Piazza Triade und das Convento degli Agostiniani umrahmten das sizilianische Exil der Familie Corleone. Beide Dörfer verloren in den Nachkriegsjahrzehnten an Bevölkerung, und ihre Verlassenheit schuf die visuelle Authentizität, die Coppola benötigte.
Heute bringen die Drehorte in der Provinz Messina den Erhalt mit dem kommerziellen Verkehr in Einklang. Die Bar Vitelli zeigt Standfotos von der Produktion und signierte Porträts, aber auf der Speisekarte steht noch immer Granita di Mandorla zu Preisen vor der Inflation. Die Kirche erhebt eine symbolische Erhaltungsgebühr, und das Gemeindebüro von Forza d'Agrò unterhält die Kreuzgänge des Klosters als öffentlichen Raum. Diese „Der Pate“-Touren ab Catania finden ganzjährig statt, wobei Abfahrten am Vormittag die Sommerhitze meiden, die am Nachmittag Schließungen erzwingt. Die Dörfer sind in ihren historischen Kernen autofrei, was einen fünfzehnminütigen Fußmarsch bergauf von den Bushaltestellen erfordert.
Die Touren verbinden Filmgeschichte mit tieferen sizilianischen Schichten: Ruinen der normannischen Burg über Forza d'Agrò, Fragmente griechischer Amphoren im archäologischen Museum von Savoca und die Mumienkrypten aus dem 19. Jahrhundert unter dem Kapuzinerkloster. Coppolas Sizilien war ein erzählerisches Konstrukt, doch die Steine und Schatten, die er filmte, bleiben greifbar – ihr Überleben ist eher das Ergebnis geografischer Isolation als gezielter Erhaltung.
7 Std.
