Francis Ford Coppola hat während der Produktion der Der Pate-Trilogie nie einen Fuß nach Corleone gesetzt.
Die Stadt, die der berühmtesten fiktiven Familie des Kinos ihren Namen lieh, erscheint nur in Teil III, der 1989 gedreht wurde, als die sizilianischen Behörden nach Jahrzehnten des Widerstands endlich Dreharbeiten vor Ort genehmigten. Stattdessen entfaltet sich das Sizilien des Regisseurs über eine Ansammlung von Bergdörfern in den Madonie- und Nebrodi-Gebirgen, wo mittelalterliches Mauerwerk und Barockkirchen die visuelle Grammatik für Michael Corleones Rückkehr zu seinen Wurzeln lieferten.
Savoca, 330 Meter über der ionischen Küste gelegen, bildet den geografischen Ankerpunkt für Reiserouten der Godfather-Tour Sizilien ab Palermo. Die Bar Vitelli, seit 1930 ein aktives Café an der Piazza Fossia, beherbergte 1971 die Dreharbeiten zu Michaels Brautwerbung um Apollonia. Das Interieur ist unverändert geblieben: Terrazzoböden, handbemalte Fliesen, verblasste Sepia-Porträts lokaler Familien an cremefarbenen Wänden. Die Chiesa di San Nicolò, eine normannisch-gotische Pfarrkirche zwei Straßen bergauf, war der Schauplatz der Hochzeitsszene. Ihr steinernes Taufbecken und die Holzbänke aus dem 17. Jahrhundert sind in mehreren Einstellungen zu sehen. Die Kirche öffnet normalerweise um 9:00 Uhr, obwohl Besucher außerhalb der Messezeiten eine kleine Erhaltungsgebühr von einem Euro entrichten.
Corleone selbst liegt auf einem Kalksteinplateau 600 Meter über dem Meeresspiegel, 60 Kilometer südlich von Palermo. Die Verbindung der Stadt zum organisierten Verbrechen reicht Jahrhunderte vor Puzos Roman zurück – sie diente unter bourbonischer Herrschaft als Banditenrefugium und später als operative Basis für die Mitglieder des Corleonesi-Clans Totò Riina und Bernardo Provenzano. Das Anti-Mafia-Museum, das im Jahr 2000 in einer beschlagnahmten Villa eingerichtet wurde, dokumentiert diese Geschichte durch Gerichtsakten, Überwachungsfotos und Aussagen von Überlebenden der Mafia-Gewalt. Die halbtägigen Abfahrten der Godfather-Tour Sizilien ab Palermo sehen normalerweise 90 Minuten in Corleone vor, was Zeit lässt, die zentrale Via Orfanotrofio entlangzugehen und die Dauerausstellung des Museums zu besuchen.
Forza d'Agrò, ein dritter Drehort 15 Kilometer nördlich von Savoca, lieferte die Kulisse für das Äußere der Barockkathedrale, die in Michaels Hochzeitszug zu sehen ist. Die Chiesa Madre della Santissima Annunziata, die 1635 nach einem Erdbebenschaden wiederaufgebaut wurde, zeigt eine rustizierte Sandsteinfassade und zwei Glockentürme, die die Skyline des Dorfes dominieren. Coppola wählte den Ort aufgrund seines bewahrten mittelalterlichen Kerns: Steinbögen, gepflasterte Gassen und das Fehlen moderner Infrastruktur. Das Dorf ist nur über eine schmale Serpentinenstraße erreichbar, die 1923 in den Berghang gehauen wurde.
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