Les repéreurs de Francis Ford Coppola ont rejeté les villages italiens du continent pour leur aspect trop soigné.
Ils ont trouvé ce dont ils avaient besoin à Savoca, un hameau médiéval perché à 330 mètres au-dessus de la côte ionienne, où les murs de pierre s'effritaient de manière authentique et où le temps s'écoulait au rythme d'une charrette à âne. Le tournage de 1971 a transformé la Piazza Fossia en place de Corleone, le Bar Vitelli en café où Michael Corleone a demandé au père d'Apollonia la permission de la courtiser, et l'église Chiesa di Santa Lucia en chapelle de mariage. Cinquante-cinq ans plus tard, l'intérieur du bar reste inchangé : les mêmes chaises en bois, les mêmes photographies fanées épinglées sur du liège, la même recette de granité au citron servie dans des verres givrés.
Les itinéraires des visites privées du Parrain en Sicile s'ancrent désormais à Savoca car le village a refusé de se moderniser après le départ de l'équipe de tournage. Pas d'hôtels de luxe, pas de parkings pour bus touristiques. L'église normande où Michael a épousé Apollonia célèbre toujours la messe du dimanche. L'escalier en pierre qu'il a gravi — 102 marches, comptées par chaque visiteur — mène à une terrasse surplombant des citronniers en terrasses et la courbe du littoral qui a servi de décor à la Sicile des années 1940. Forza d'Agrò, à dix kilomètres au sud, a fourni les plans d'ensemble du film : une ville fortifiée en cascade le long d'une crête, son église baroque Chiesa Madre et son castello en ruine offrant le drame vertical dont Coppola avait besoin.
Les routes reliant ces lieux suivent l'autoroute côtière SS114, taillée dans les falaises dans les années 1960, puis bifurquent dans les terres sur des routes étroites qui ont forcé l'équipe du film à engager des chauffeurs locaux. Les voyagistes reproduisent ce voyage, s'arrêtant là où l'équipe de production s'est arrêtée — aux points de vue au-dessus de la vallée de l'Alcantara, à l'arche en pierre qui encadre l'entrée de Forza d'Agrò. Le Bar Vitelli est ouvert tous les jours de 09:30 à 20:00, sans droit d'entrée, mais en attendant des visiteurs qu'ils commandent quelque chose. La famille Tuccio, propriétaire des lieux, conserve les photos dédicacées de Coppola derrière le bar et un livre d'or relié en cuir datant de 1972. Le village reçoit le moins de visiteurs entre 09:30 et 11:00, avant que la chaleur de midi et les bus touristiques ne convergent vers la place.
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