Francis Ford Coppola precisava de uma Sicília intocada pela modernidade para O Poderoso Chefão em 1971. Ele a encontrou em Savoca, uma vila medieval encravada em uma encosta 320 metros acima do Mar Jônico, onde becos de pedra permaneceram inalterados desde o século XIII.
O Bar Vitelli, uma taberna modesta na Piazza Fossia, tornou-se o cenário onde Michael Corleone pediu ao pai de Apollonia permissão para cortejá-la. O interior do bar — vigas de madeira, pisos de terracota, cartazes desbotados da Campari — apareceu na tela exatamente como estava, e o proprietário Antonino Vitelli serviu café expresso à equipe entre as tomadas. Hoje, o bar preserva fotos do filme, fotografias autografadas e as cadeiras de vime originais que a equipe de Coppola reorganizou para a cena do namoro.
Savoca e a vizinha Forza d'Agrò forneceram a Coppola a gramática visual da tradição siciliana: vicoli estreitos onde burros ainda carregam produtos, arcos normandos enquadrando vistas do Monte Etna e torres de sino da chiesa madre que marcaram o tempo por séculos de colheita e vindima. A Chiesa di San Nicolò em Savoca, construída em 1130, sediou o casamento de Michael e Apollonia. Seu altar barroco e rosácea tornaram-se sinônimo de honra do Velho Mundo, o oposto estético da violência urbana de Nova York. A Piazza della Triade de Forza d'Agrò forneceu a procissão fúnebre — uma cena que exigiu 200 figurantes locais, muitos dos quais nunca tinham visto uma câmera de cinema.
A experiência do passeio do O Poderoso Chefão em Sicília Taormina conecta duas narrativas: a visão cinematográfica de Coppola e os ritmos reais da vida nas montanhas sicilianas que precederam o filme. A população de Savoca atingiu o pico de 3.000 habitantes na década de 1950 e agora conta com menos de 1.600 residentes, muitos idosos, que se sustentam através do cultivo de azeitonas e do turismo boutique. O layout medieval da vila — curvas fechadas de defesa, uma única strada principal — significou que Coppola filmou cenas dentro de um raio de 400 metros, mas o filme tornou Savoca sinônimo de autenticidade siciliana em todo o mundo. O Bar Vitelli recebe 15.000 visitantes anualmente, a maioria pedindo granita di mandorla no mesmo balcão de mármore onde Al Pacino estava. A igreja, o bar, as ruas de paralelepípedos: tudo permanece espaços funcionais, não cenários de museu, e as rotas do passeio do O Poderoso Chefão em Sicília Taormina preservam essa qualidade de vida. Os passeios partindo de Taormina cobrem a estrada de montanha de 18 quilômetros até Savoca em 35 minutos, depois seguem para o Convento dei Cappuccini de Forza d'Agrò, onde Coppola filmou cenas de diálogo sob árvores de castanheiro que ainda sombreiam o claustro.
7 h
